“Τον... ποδοσφαιρικό... κόσμο εμείς θα φέρουμε στα μέτρα μας, πριν να μας φέρει εκείνος στα δικά του…”

Από την αρχαία τραγωδία του Σαββάτου, στον απόλυτο παράδεισο της Κυριακής. Γράφει ο Γιάννης Ανδριανάκης. 

 Ο Σαββατοκυριακάτικος Βασίλης του «Πόρτο Ρίκο», η ΑΕΚάρα των Νίκολιτς, Ριμπάλτα και Ηλιόπουλου, που μαζί με την ολοφάνερη βελτίωση μέσα στη σεζόν, έκαναν πολλούς να γεννήσουν «παραμύθια δίχως δράκους».

  Το Σαββατοκύριακο που πέρασε, θα μπορούσαμε να πούμε πως είναι το πιο ΑΕΚτζήδικο Σαββατοκύριακο εδώ και πολλά χρόνια…Το Σάββατο η «Βασίλισσα» αντιμετώπισε τη Ρίτα Βίλνιους στον τελικό του Basketball Champions League, όπου δεν θα μπορούσε να ηττηθεί με χειρότερο τρόπο. Επί 30΄ λεπτά προηγούνταν με 10+ πόντους και στην τελευταία περίοδο το «ντεπόζιτο» άδειασε. Οι Λιθουανοί μύρισαν αίμα και με οδηγό τον Λουκόσιους, ο οποίος έβαλε 23 πόντους ( 7/10 τρίποντα, 1/2 δίποντα) σε αντίστοιχα λεπτά συμμετοχής, πήγε το παιχνίδι στην παράταση, όπου και γράφτηκε το τελικό 86 - 92. Όλοι πλην των πρωταγωνιστών του ματς, νιώθαμε σαν τον χορό στην αρχαία τραγωδία. Ήμασταν μέρος της ιστορίας αλλά ό,τι και να κάναμε δεν μπορούσαμε επ ουδενί να επηρεάσουμε, ούτε στο ελάχιστο, την έκβαση του αγώνα. Η μοίρα της Ένωσης ήταν προκαθορισμένη… 

 Το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό, ήταν οι στίχοι που έγραψε ο Άλκης Αλκαίος για τον Βασίλη Παπακωνσταντίνου και το φανταστικό τραγούδι «Πόρτο Ρίκο». Εκεί ο Άλκης γράφει: "Αξίζει φίλε να υπάρχεις για ένα όνειρο, και ας είναι η φωτιά του να σε κάψει…". Πράγματι, έτσι έγινε. Η ΑΕΚ κυνήγησε το όνειρο μέχρι τέλους, ξεκινώντας με την πανάξια πρόκριση επί της, διοργανώτριας του final 4, Μπανταλόνα, συνεχίζοντας με το «ποδοπάτημα» απέναντι στη Μάλαγα, στα ημιτελικά, και τελείωσε άδοξα στον τελικό, όπου η φωτιά του ονείρου της, «την έκαψε». 

 Την Κυριακή όμως, ουδείς ήξερε τι θα επακολουθούσε. Όλοι έχουμε στηθεί μπροστά από τηλεοράσεις, κινητά, υπολογιστές, τάμπλετ ή οι πιο τυχεροί έχουν μπει στο γήπεδο και έχουν καθίσει στο πλαστικό καρεκλάκι με το νούμερο του εισιτηρίου τους. Άπαντες περιμένουν την έναρξη των αγώνων, τόσο του ΑΕΚ Παναθηναϊκός, όσο και του Ολυμπιακός ΠΑΟΚ. 

Οι αγώνες και τα παιχνίδια της μοίρας: 

 Τα παιχνίδια ξεκινούν ταυτόχρονα, ακριβώς 19:30 και όπως είναι λογικό, λεπτό με το λεπτό, η αγωνία αρχίζει και μεγαλώνει. Η ΑΕΚ κάνει το 1-0 επί του Παναθηναϊκού, με τον Βάργκα στο 45+1΄, όμως ο επόπτης σηκώνει το σημαιάκι και σωστά υποδεικνύει τον Ούγγρο σε θέση οφσάιντ. Οι 4 ομάδες πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 0-0. Όλα ανοιχτά στην κούρσα του τίτλου. Η βαθμολογία είναι: 1η η ΑΕΚ με 68 βαθμούς 2ος ο ΠΑΟΚ με 62 βαθμούς και 3ος ο Ολυμπιακός με 62 βαθμούς.

  Περνάει το 15λεπτο της ανάπαυλας του ημιχρόνου. Οι ομάδες έχουν πάρει τις θέσεις τους και στα 2 γήπεδα. Το δεύτερο ημίχρονο αρχίζει, ξανά, ταυτόχρονα. 16΄ λεπτά μετά τη σέντρα ο Ροντινέι ανοίγει το σκορ στο Φάληρο, ενώ με διαφορά δευτερολέπτων ο Τετέη βάζει τον Παναθηναϊκό μπροστά στο σκορ. Από το +6 και από τους δύο, όπου βρισκόταν η ΑΕΚ, πέφτει στο +3 από τον Ολυμπιακό. Όμως, το άγχως και οι δεύτερες σκέψεις δεν κράτησαν για πολύ. Στο 69΄ ο Κωνσταντέλιας, κάνει το 1-1 στο «Γ.Καραϊσκάκης» και φέρνει το ματς στα ίσια. Ο ΠΑΟΚ είναι ξανά δεύτερος και η Ένωση ανεβαίνει στο +5 και από τους δύο. Τρία λεπτά μετά την ισοφάριση του ΠΑΟΚ, ο Ζίνι, όπου έχει περάσει ως αλλαγή στο 66΄, πιάνει σε αδράνεια την άμυνα του Παναθηναϊκού και κάνει και το ματς στα Φιλαδέλφεια 1-1. Η Allwyn Arena είναι στο πόδι! Η Ένωση είναι πάλι στο +6.

 Ο χρόνος κυλάει και στο 86’ ο Νίκολιτς περνάει στον αγωνιστικό χώρο τους Ζοάο Μάριο και Μάνταλο, στην προσπάθειά του να φρεσκάρει το κέντρο και να δώσει ηρεμία στην ομάδα του. Οι ευκαιρίες χάνονται η μία μετά την άλλη, με αποκορύφωμα τη μεγάλη χαμένη ευκαιρία του Ζίνι στο 76’, ο οποίος μόνος του, λίγο πιο μέσα από την γωνία της μικρής περιοχής, με άδειο τέρμα, στέλνει τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι. Μεγάλη χαμένη ευκαιρία, ήταν και η συνεχόμενη φάση όπου ούτε ο Γιόβιτς αλλά ούτε και ο Ρότα καταφέρνουν να σκοράρουν στο 88’. Στο Καραϊσκάκης το παιχνίδι παραμένει και αυτό στο 1-1. Η ΑΕΚ ψάχνει ένα γκολ ώστε να στεφθεί μαθηματικά πρωταθλήτρια από την 4η κιόλας αγωνιστική των πλέι οφ. Στο 90+4’ ο Ρέλβας βρίσκεται με τη μπάλα στα πόδια, στο μεσοδιάστημα ανάμεσα στο κέντρο και τη μεγάλη περιοχή. Γεμίζει προς το ημικύκλιο της περιοχής του Παναθηναϊκού, όπου εκεί βρίσκεται ο σκόρερ του πρώτου γκολ. Ο Ζίνι παίρνει την κεφαλιά και τη στέλνει στο πέναλτι, ο Γιόβιτς τρέχει, βάζει στην πλάτη του τον Πάλμερ-Μπράουν, σκύβει σε σημείο να ακουμπήσει στο πάτωμα και με το κεφάλι στρώνει «στο πιάτο» τη μπάλα στον Ζοάο Μάριο, εκείνος με το πλασέ, τη σκάει στο χορτάρι, ώστε να «αδειάσει» τον Λαφόντ, και όλη η Ελλάδα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα. Η μπάλα μπαίνει στα δίχτυα! Η ΑΕΚ είναι πρωταθλήτρια Ελλάδας! Όλοι τρέχουν στο κόρνερ ώστε να γίνουν ένα ανθρώπινο κουβάρι! Η Φιλαδέλφεια, όπως και κάθε σπίτι που βλέπει την ΑΕΚ, φλέγεται! Το γκολ που έψαχνε η Ένωση μπήκε! 

Η στιγμή που όλοι τρέχουν προς το κόρνερ.

 Δύο λεπτά μετά ο Όσμερς σφυρίζει τη λήξη του αγώνα και παίκτες, προπονητής, σταφ, παράγοντες, πρόεδρος και οπαδοί «γίνονται ένα».

Εικόνα από το γήπεδο λίγα λεπτά μετά το τέλος του αγώνα.

Κόντρα σε κάθε αντίπαλό της, κόντρα σε κάθε προγνωστικό και «κόντρα σε κάθε λογική» η ΑΕΚ έγινε πρωταθλήτρια! 

 Η ομάδα που τελείωσε πέρυσι τα πλέι οφ με 6/6 ήττες και συνολικά τη σεζόν με απολογισμό στα ντέρμπι 2 νίκες - 1 ισοπαλία - 9 ήττες, σχεδόν ένα χρόνο μετά, είναι στην κορυφή της βαθμολογίας οριστικά και αμετάκλητα για τη σεζόν 2025-26, 2 αγωνιστικές πριν το τέλος! Με συνολικά τέρματα 6 γκολ υπέρ και μόλις 1 γκολ παθητικό σε 4 ματς. Τα αποτελέσματα στα πλέι οφ που την έστεψαν πρωταθλήτρια είναι: 

Ολυμπιακός - ΑΕΚ 0-1 

ΑΕΚ - ΠΑΟΚ 3-0 

Παναθηναϊκός - ΑΕΚ 0-0 

ΑΕΚ Παναθηναϊκός 2-1 

 Το πιο εξωφρενικό είναι πως η ΑΕΚ στα πρώτα δύο παιχνίδια κόντρα στους ανταγωνιστές του τίτλου (Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ) είχε δεχθεί 0 σουτ στην εστία! Μάλιστα, στο ντέρμπι στο Φάληρο η Ένωση υποχρέωσε τον Ολυμπιακό σε ιστορικά χαμηλό ρεκόρ απειλλής από το 2019 μέχρι και σήμερα, όπου μετράει η στατιστική στο πρωτάθλημα της Stoiximan Super League (0,22xG). Ενώ, έπρεπε να φτάσει στην 4η αγωνιστική ώστε να δεχθεί γκολ. 

 Σε αυτό, πέραν φυσικά των ξεκάθαρων πρωταγωνιστών, όπου είναι οι παίκτες και ο προπονητής, υπάρχουν οι αφανείς ήρωες, που στήνουν ένα ολόκληρο πλάνο με υπομονή, επιμονή, πίστη και πάθος, όπως ακριβώς έγραφαν και τα κασκόλ που έδωσε η ΑΕΚ στον κόσμο της. Μάλιστα, αυτό είναι και το «επειχηριματικό μότο» του Μ.Ηλιόπουλου, στο οποίο θα προσθέσω και τη λέξη ακρίβεια. Η Ένωση σεβάστηκε το ποδόσφαιρο και δεν προσπάθησε να πάρει το πρωτάθλημα μέσω του παρασκηνίου, το ακριβώς αντίθετο μάλιστα. Ακολούθησε ένα άκρως ποδοσφαιρικό μοντέλο, στα πρότυπα των κορυφαίων ευρωπαϊκών ομάδων και το ίδιο το ποδόσφαιρο την αντάμειψε! 

 Αυτό ακριβώς υποδεικνύει και ο τίτλος του κειμένου, ο οποίος πάλι είναι από το τραγούδι «Πόρτο Ρίκο». Αυτή τη φορά όμως, ο τόνος είναι πανηγυρικός και όχι στενάχωρος. Η ΑΕΚ έφερε τον ποδοσφαιρικό ελληνικό κόσμο στα μέτρα της, πρωτού τη φέρει εκείνος στα δικά του, και ξέρουμε πολύ καλά ποια είναι αυτά… το ποδόσφαιρο στην Ελλάδα -δυστυχώς- είναι άκρως παραγοντικό, πάντα ήταν: ο Ολυμπιακός του Κόκκαλη και έπειτα του Μαρινάκη, η ΑΕΚ του Μπάρλου και αργότερα του Μελισσανίδη, ο Παναθηναϊκός της οικογένειας Βαρδινογιάννη, ο ΠΑΟΚ του Σαββιδη και πάμπολα ακόμα παραδείγματα. Αυτή τη φορά είναι αλλιώς. Είναι η ΑΕΚ του Ριμπάλτα, του Νίκολιτς και του Ηλιόπουλου, δεν είναι μόνο του μεγαλομετόχου. Αυτή θεωρώ είναι και η μεγαλύτερη νίκη του ισχυρού άντρα της ΠΑΕ. Έδωσε «το τιμόνι της ομάδας» στον Χαβιέ Ριμπάλτα, προσέλαβε ως CEO τον Μηνά Λυσάνδρου και τους εμπιστεύτηκε πλήρως, ειδικά τον πρώτο. Ο οποίος με τη σειρά του έπεισε τον Ηλιόπουλο να πληρώσει το buy- out του Νίκολιτς (600.000 ευρώ) και να τον κάνει δικό της από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.

Η εξωφρενική βελτίωση της ΑΕΚ μέσα στη σεζόν:

 Η Ένωση βελτιώθηκε μέσα στη σεζόν όσο καμία άλλη ομάδα. Παρά τη μαγική πορεία που είχε στην Ευρώπη, όπου έκανε 3/3 προκρίσεις, ώστε να βρεθεί στη League Phase του Conference League, έκλεισε τον πρώτο γύρο της σεζόν έχοντας ήττα με 0-2 στα Φιλαδέλφεια κόντρα στον ΠΑΟΚ και ήττα μέσα στο Καραϊσκάκης, ξανά με 2-0. Στο δεύτερο μισό της σεζόν τα αποτελέσματα της ΑΕΚ κόντρα στους ανταγωνιστές της για τον τίτλο ήταν: λευκή ισοπαλία στην Τούμπα και πάλι ισοπαλία, με 1-1, στην Allwyn Arena, απέναντι στον Ολυμπιακό, έχοντας ισοφαριστεί με πέναλτι στην τελευταία φάση. 

 Τώρα, στα πλέι οφ η ΑΕΚ των Νίκολιτς, Ριμπάλτα και Ηλιόπουλου έκανε καθαρές νίκες σε Φάληρο και Φιλαδέλφεια. 0-1 με γκολ του Κοιτά στο 5’ και 3-0 επί του ΠΑΟΚ. Τα γκολ μπήκαν στο 36’ (Αυτογκόλ του Κετζιόρα), στο 73’ Κοϊτά και στο 80’ ο Πινέδα. Ενώ ανάμεσα από το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, είχε τα ματς κόντρα στη Ράγιο Βαγιεκάνο. Θυμίζω, η ΑΕΚ ήταν η μοναδική ομάδα από το big 4 όπου δεν χρησιμοποίησε την αναβολή κάποιου αγώνα λόγο, ευρωπαϊκών υποχρεώσεων. 

 Η σταδιακή αυτή άνοδος της Ένωσης δεν αποτυπώνεται μόνο στα αποτελέσματα αλλά φαίνεται και στη στατιστική. Στα επτά ντέρμπι που ακολούθησαν μετά τον 1ο γύρο (σε αυτά υπολογίζουμε και τα ματς κόντρα στον Παναθηναϊκό) η «πολεμική μηχανή» του Νίκολιτς έκανε 4 νίκες και 3 ισοπαλίες. Η επίδοση της ΑΕΚ σε αυτά τα ματς έφτασε τον δείκτη xG Difference στο εξωφρενικό 0.97! ΧG Difference είναι η διαφορά μεταξύ της απειλής σου και της απειλής που δέχεσαι. Το 0,97 που έγραψε η ΑΕΚ είναι επίδοση σχεδόν τριπλάσια από εκείνη του περσινού πρωταθληματικού Ολυμπιακού (0,34 xG Difference) ο οποίος είχε σε 12 ντέρμπι 9 νίκες - 2 ισοπαλίες - 1 ήττα. 

 Αυτή η απίστευτη πρόοδος της ΑΕΚ μέσα στη σεζόν έκανε και πόλους να την αμφισβητήσουν, διότι έμειναν στην εικόνα που είχε η Ένωση στα πρώτα παιχνίδια της σεζόν. Μερικοί λένε πως είναι η χειρότερη πρωταθλήτρια… ή πως Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ ήταν αυτόχειρες και έκαναν «δώρο» τον τίτλο στην ΑΕΚ… Κάτι που φυσικά αποτελεί ένα «πανέμορφο παραμύθι δίχως δράκο», το οποίο όμως δυστυχώς για τους υποστηρικτές του, καταρρίπτεται πανεύκολα:

 Πρώτον, ο δείκτης xG Difference για τους τρεις ανταγωνιστές του τίτλου στα πλέι οφ ήταν: ΑΕΚ 1,21xG Dif, Ολυμπιακός 0,55xG Dif και ΠΑΟΚ -0,79 xG Dif! 

 Δεύτερον, όπως προαναφέρθηκε, οι «κιτρινόμαυροι» στα πρώτα δύο ματς των πλέι οφ, εκεί που κρίνεται και ο τίτλος δηλαδή, δέχθηκαν 0 (!) σουτ στην εστία.  

 Τρίτον, όπως και στα ατομικά αθλήματα, κανείς δεν λέει για παράδειγμα στον Τεντόγλου “πρέπει να κάνεις 8.50μ. άλμα για να πάρεις το χρυσό”. Για να βγεις πρώτος, πρέπει απλά να είσαι καλύτερος από τους από ανταγωνιστές σου. Δεν φταίει η ΑΕΚ εάν στην τελευταία αγωνιστική ο ΠΑΟΚ έχασε από τον ΝΠΣ Βόλο, εκτός έδρας, και ο Ολυμπιακός ήρθε ισοπαλία στο «Γ.Καραϊσκάκης» απέναντι στην ΑΕΛ. Όπως επίσης, δεν είναι πρόβλημα της ΑΕΚ πως στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου, εκείνη αγόρασε τον Βάργκα, ενώ ο ΠΑΟΚ πήρε τον Γιερεμέγιεφ και ο Ολυμπιακός τους Κλέιτον και Αντρέ Λουίζ. Ειδικά στο ποδόσφαιρο, αλλά και γενικότερα στη ζωή, πάντα μπορείς να ελέγξεις το τι θα κάνεις εσύ και ποτέ το τι θα κάνουν οι άλλοι...

 Πέρσυ, ο Ολυμπιακός είχε βάλει από 4 γκολ σε όλους. Κανείς δεν είπε “του το χαρισαν ΑΕΚ και ΠΑΟΚ”, απλώς ήταν καθ’ομολογίαν καλύτερος από όλους. 

 Συνοψίζοντας, ο τρόπος που η ΑΕΚ κατέκτησε το 14ο πρωτάθλημα στην ιστορία της είναι απόλυτα ταιριαστός με το DNA του συλλόγου. Από το ότι μπήκε «από το παράθυρο» στην κουβέντα ως διεκδικήτρια του τίτλου και αποτελούσε το απόλυτο αουτσάιντερ στην αρχή της χρονιάς, μέχρι και με τον τρόπο με τον οποίο ήρθε αυτό το πρωτάθλημα. Να χάνεις τον τελικό του Basketball Champions League, με τέτοιο τρόπο, και μια μέρα μετά, να ξεκινάει ο σημαντικότερος αγώνας της σεζόν, να χάνεις μέχρι το 70΄, να ισοφαρίζεις, και στο 90+4’, 2 λεπτά πριν το τέλος, να γίνεσαι πρωταθλητής Ελλάδας! Για άλλη μια φορά αποδείχθηκε, πως καλώς ή κακώς, είναι αλλιώς να είσαι ΑΕΚ…